在道教文献中，较早且比较全面记载道教令牌的是《道法会元》，该书卷五七有“论令牌”一节，是讲授使用令牌的原因，怎样制造令牌，祭令牌的方法。其云∶
凡行五雷大法，申发表章，祈晴请雨，止风祷雪，驱役神鬼，扫除妖气，行符治病，差使符吏，若不申明号令，则将帅不行，吏兵不肃。五雷大法中，若不师受法令，何以驱使鬼神、祈晴祷雪。上则误太上之法，下则误生灵之望。
这 就是说，在道教思想意识中，于施行五雷大法的法事活动中，无论是向神界申发表文章奏等道教文书，还是祈晴请雨、止风祷雪，或者是驱役神鬼、扫荡妖怪邪气、 发符治病、差遗符吏，法师都必须使用令牌来发号施令。若不如此，就无法申明号令，诸神将帅不会依科行事，有关吏兵也不会整肃听命。因此，该文强调，如五雷 大法中没有法师施法发令，就不能驱役神鬼、祈晴请雨，上则违背太上之法，下则失生灵之望。由此可明《道法会元》所述施行五雷大法，令牌是不可或缺之法器。 此处所说的令牌实际就是雷法中施用的五雷令牌。该文述及制造令牌方法，云∶
凡欲造令牌，先选吉日，斋沐身心，奏闻上帝，申牒雷霆所属去处讫。用枣木节，或石榴木，或柏木，馀木不可用，长三寸，阔二寸九分，上圆像天，下方像地。于甲乙日采木，庚辛日造，壬癸日黑书、丙丁日朱书上面五雷号令四字，逢丁日命工斋戒开之，用皂纱袋之。
这里讲的是造令牌的程序。
第一∶选择吉日斋戒沐浴，使身心双净，然后向上帝奏闻造令牌之事，并说明所役雷霆部属和其去处。
第二∶选择制造令牌的木材，限定为枣木节、石榴木、柏木三种，其它则不能用，规定令牌长三寸、宽二寸九分，牌形为上圆下方，以像徵天地。
第三∶限定从采木到开木刻制的日期，甲乙日采木，庚辛日制造令牌形制，壬癸、丙丁日分别在牌上面书写“五雷号令”四字，前者为墨书，后者为朱书。以上为道士设计程序，刻工则要在逢丁之日斋戒开刻，刻好用皂纱袋装盛。制造完成后，还要祭令牌，其云∶
取戊子、戊寅、戊辰、戊午、戊申、戊戌，乃六龙会日，于高原或罕人行处祭之。用大鸡一双，先择净地，用竹五竿，云五方插之。如无竹，用木亦可。以皂钱， 不以多少，挂于五方竹上。安净盏五双、净盘五面，列于五方。用乌蛇一条，如无蛇，以皂纸造蛇一条，以手裂为五段，安在五方皂钱下，却用剑刺鸡冠血，滴五方 盏内和酒。法师与雷神为誓，请五方蛮雷，上香酌酒讫，将祭物埋于祭所太岁方下，焚化皂钱，祝遣雷神讫，收牌袋之，勿令一切人见，顿于法坛中供养。
这是现知最早的有关道教令牌祭祀的完整记录，其可以分为四点。
第一∶祭牌时间和地点的选择。需选用六戊日，即戊子、戊寅、戊辰、戊午、戊申、戊戌，因为它们是六龙会日，祭地要在高原或罕见人迹之处。
第二∶祭祀用物。有大雄鸡、竹竿五根或木竿五根、皂钱、净盏五双、净盘五面、乌蛇或皂纸蛇一条、剑、酒等。
第三∶祭祀方法。择净地，把竹或木竿及盏、盘置于五方，将皂钱挂竿上，把乌蛇或皂纸蛇裂为五段，安皂钱下，用剑刺破雄鸡鸡冠，将血滴在盛酒的五方盏内。
第四∶沟通鬼神。法师与雷神为誓，请五方蛮雷，上香酌酒毕，然后将祭物埋在祭所的太岁方下，接著焚烧皂钱，祝遣雷神讫，收起令牌，装在袋中，不能让他人看见，将令牌安于法坛中供养。
在《道法会元》卷五七《论令牌》之后，还记载有《行持下令》、《开道咒》，是讲使用令牌的程序和咒语。其云∶
先存自身为五雷使，次呼青龙孟章居吾左，白虎监兵居吾右，朱雀灵光居吾前，玄武执明居吾后，存四神各执火轮，随方服色，降立左右前后，默咒曰∶摧山倒 岳，覆地翻天。万神齐诺，呼圣集仙。敢有妖魔奉命不虔，灭以黄钺，斩以镢天。令持在手，永镇吾权。急急如上帝律令敕（随敕字下令一声）。
这 段话的意思，法师在使用令牌发号施令时，要先在脑海中存想自已身为五雷使，接著要召呼青龙、白虎、朱雀、玄武居自已左右前后，存想四神各执火轮。然后默念 咒语，咒文大意是表示自已的神力，如果妖魔不听号令，将被斩灭。令持在手、永镇吾权，即是表示自己手持令牌，永远拥有发号施令之权。注文“随敕字下令一 声”的意思是，在默念咒语结句“急急如上帝律令敕”时，随著最后的“敕令”念出，法师同时要用手中令牌，猛击法案发出声响，即所谓下令一声。诵《开道 咒》，法师要先存“ 火大神”在前作为法中开道神，其云∶
火晶飞鸟，凤嘴龙鳞。飞符前路，剪除妖氛。敢有妖孽，断宗灭形。神威到处，食鬼吞精。急急如律令。
次厉声云∶出吾身中罡风骑置吏、驿马上章使、飞龙骑吏各二人。出合居前者居吾前，合居后者居吾后，合居左者居吾左，合居右者居吾右五雷院中掌执传令功曹使者，为吾传香，召院中某神及某处城隍土地正神，各各居吾坛下，听吾指挥。
次念戒神令云∶咨尔神众，归听予誓，粤自中古，皇天照鉴于我下土，魑魅魍魉，敢有肆威以乱常曲，书不掩迹，流满川源，妄生疫疠，妖孽病民。上清震悼，启 佑下民，假我真人，肇播道法，夷厥妖氛，乃人乃物，乃蕃乃息，惟予鲜德，厥法是岸。凡予所告，不敢以私，惟恐违天之命。凡予所指，不敢以私，惟恐致天之 罚。秪畏明威，实始自予，矧尔有众，咸雷霆选中之神，被敕佐予，畴敢荒怠。惟尔坚忠正直，耀厥威灵，乃敷摧山岳，乃变布风云，仗法以行，乃无前旁畴，或援 戈以抗，遇敌勉哉以行，上听命令，尔毋妄行，毋苟止，毋私忿，毋侵扰，毋遵邪志，毋泄阴机，毋敢不肃尔躬，毋敢不善尔器，仅是其尔躬有戮。呜呼，岂不勉 哉！尔众用命则功不尔蔽，不用命则罪不汝赦，故诰以陈，汝宜听之毋怠。
上引这段文字，在《道法会元》虽名为“开道咒”，但其实际是三项内容。
第一∶是开道咒语，即飞符前路、剪除妖氛。
第二∶是出神、召神命令，所出者为法师身中之神，所招者为五雷院中神及城隍、土地之神，是命令这些神来到雷坛之下，听命于法师。
第三∶是法师的戒神令，带有与所使之神盟誓的性质，即所谓“咨尔神众，明听予誓”。令中一方面告诫诸神，必须听从法师的命令，即所谓“被敕佐予”，“上 听命令，尔毋妄行”；另一方面是法师向诸神表示自己在执行天之所命，没有私心，即所谓“凡予所告，不敢从私”，“凡予所指，不敢从私”。